Udnytter trenden for trykte tekstiler

Og hans nye enhed, Fabrix, har til formål at rydde op i denne tendens til trykte stoffer: alt fra rullebannere og persienner til gardiner og trippy-farvede sækkestole. Birch har ingen idé om størrelsen på det trykte tekstilmarked, men det bliver meget, meget større, regner han. Han er ikke alene.

Ifølge en undersøgelse fra 2013 af Infotrends er den globale digitale tekstiltrykindustri værd at £ 115 mia. Og vokser. Værdien af ​​digitalt trykte tekstilbeklædning, indretning og industriprodukter er over £ 7 mia. I mellemtiden forventes digitalt tekstiltrykudstyr og blæksalget at vokse med 39%.

Opsætning af din egen tekstiludskrivningsarm, og Fabrix handler som et helt separat mærke fra Walsall-baserede Colourgraphics, kan ikke desto mindre være vanskeligt.

Udfordringen

”Teknologien er blevet så avanceret i de sidste par år. Sublimering plejede at være noget af en niche, men i disse dage er det mere mainstream, ”siger Birch. "Udskrivning på stof er stadig helt forskellig fra papir, karton og skumplade, og der er andre overvejelser, der skal afvejes."

Colourgraphics har leveret trykte stoffer til kunder i flere år, men inden Fabrix kom frem, understregede det arbejdet til at handle leverandører til en pris på omkring 180.000 £ om året. Birch og hans far Steve, der er administrerende direktør, ønskede at bringe tjenesten internt til at trimme omkostninger, forbedre leveringstiderne og give mere kontrol til en virksomhed, der kan lide at beholde den i familien.

Colourgraphics startede livet som en kopibutik, da Steve og Vicki Birch drev en interiørbutik og indså potentialet i de nye farvekopimaskiner, der kom på markedet i 1990'erne. De købte en Canon kopimaskine og varmepresse for at tilbyde en ny overførselstjeneste på t-shirts. Konventionel trykning er i mellemtiden udviklet til at omfatte plakater, bannere og UV-opløsningsmiddeltryk.

”Vi kan godt lide at være selvforsynende. Vi prøver at være foran kurven og ville flytte ind i tekstiler på en meget større måde. Markedet bliver tydeligvis meget større, og flere mennesker bad om ting som pop-up stretch-display. Men vi brugte omkring £ 15.000 om måneden på outsourcing af arbejdet og lavede derfor ikke nogen margin. ”

Når man ser på markedet, kunne Birch dog se, at det ikke alle bevægede sig i den rigtige retning: ”Mange mennesker trykkede på papir og overførte det gennem en varmepresse, og vi troede, det var en langvarig måde at gøre ting. Vi ønskede teknologi, der havde opvarmning in-line. ”

Besøg på Fespa og Sign& Digital UK afslørede snart teknologien, der krydsede for den pågældende boks.

Mtex 5032 Pro er en 3,2 m bred, højkvalitets direkte sublimeringsprinter, der leverer levende, holdbare farver og kan prale af integreret varmefiksering. Printeren fra den portugisiske producent Mtex Solutions løber på op til 58 meter2en time og er anden generations version af Mtex 5032, som viste sig at være et markedsledende hit inden for direkte til tekstiltryk i hele Europa.

Metoden

At vælge den rigtige maskine var kun én ting, hvor det skulle sættes helt anderledes. Til sidst lejede virksomheden en meget større enhed ved siden af ​​de vigtigste lokaler på industriområdet i Walsall. Dette frigav yderligere 557m2- at fordoble gulvarealet på næsten begge steder næsten.

Investeringen i kit beløb sig til omkring £ 200.000, hvoraf størstedelen - £ 156.000 - gik på Mtex, men omkring £ 25.000 blev brugt på symaskiner og resten på et automatisk efterbehandlingsbord, maling, dekorering og tæpper.

Colourgraphics-personale havde allerede poser med erfaring med bredformatarbejde og forstået filhåndtering, workflow, RIP'er og farvestyring, som de kunne anvende til tekstiltryk. Ikke desto mindre var det at få fat i tekstiludskrivningsteknologien en proces af "prøving og fejl" for Fabrix's dedikerede team på fem personer, ifølge Birch.

”Med stoffer er der en stor læringskurve: hvert materiale har forskellige egenskaber med hensyn til svind, ekspansion og tolerancer.

”Vi bruger stretchtekstiler, polyester-lærred, endda lydisolerende stoffer, og hver enkelt er meget forskellig med sit eget unikke sæt egenskaber.

”Vi havde to dages træning på den nye maskine, men resten var baseret på prøving og fejl. Vi hentede det dog hurtigt, da Mtex er som en stor Mimaki-opløsningsmiddelprinter og kører den har mange ligheder. Inden for et par dage var vi ved at udskrive materiale. ”

Andre læringskurver var lige så kulturelle som tekniske, minder Birch om. Hver tomme på den 557m2Enheden skal holdes pletfri - gulve holdes over hver dag, og efterbehandlingsborde holdes pletfri, fordi nogle af de dyre stoffer, virksomheden nu udskriver på.

Hvis du får et mærke på et ark skumplade, forklarer Birch, kan du let tørre det af. Det er ikke så let dyre high-end Georg&forstærker; Otto Friedrich kæde strikkede stoffer eller sorte Berger tekstiler til digital udskrivning.

Og de mennesker, der køber disse smarte stoffer med et mere avanceret tryk, er næsten alle kommercielle kunder med krav til væg- og vinduesbeklædning og lysbokse. En lille mængde walk-in-forretning fra 'Joe Bloggs' inkluderer trykte prøver, fotografiske forstørrelser eller lejlighedsvis fødselsdag eller kirkebanner. Og 90% af arbejdet bestilles online, siger Birch.

”Vi har ikke været nødt til at gå stort ud med at annoncere; et par magasinannoncer. Men fordi vi har tilbudt stofudskrivning og sendt det ud til handel i et par år, har vi ikke været nødt til virkelig at råbe om overgangen, vi fortæller bare kunder, at vi nu kan gøre det bedre og hurtigere ved hjælp af den rigtige proces. ”

Resultatet

Birch forventer, at tekstiludskrivningstjenesten tjener 600.000 £ i det første år og fordobler det beløb i det andet år. Det tager ikke lang tid, regner han med, før en anden Mtex-maskine presses ind i Walsall-forretningsenheden. Fabrix vil i mellemtiden lægge yderligere 40% af virksomhedens samlede omsætning.

”Det er et voksende marked, og flere og flere mennesker svinger fra traditionel salgs- og interiørskiltning til stofversioner, der foldes sammen små, men strækkes ud uden krøller og hurtigt videre til rammer.

”Funktionerne i den nye teknologi, den understøttende arbejdsgang og introduktionen af ​​nye blæk til udskrivning på et bredere sortiment uden for polyester gør dette til en meget spændende tid. Men det er ikke alt sammen sejlads, ”bemærker han.

”Når du udskriver med farvesublimering, har du brug for en indstillet temperatur - ikke for varm og ikke for kold - og nogle virksomheder kæmper med det. Og hvor kvaliteten er i orden, er hastighed et problem, og det er her, de skal se på teknologien.

”Mtex kører komfortabelt på 40 meter2/ hr og det ville være godt, hvis det kunne køre på 120m2/ hr som en Vutek maskine. Måske er der en avanceret tekstilmaskine derude, men jeg formoder, at du taler om en investering på omkring £ 1 mio., Der er lidt pebret, uanset hvor lovende markedet er lige nu, og hvor meget større det bliver i de kommende år . ”

VITAL STATISTIK

Colourgraphics

BeliggenhedWalsall, West Midlands

Inspektions værtJames Birch, direktør

StørrelseOmsætning: £ 1,4 mio. Personale: 12

Etableret1990s

ProdukterBannerstandere, rullebannere og plakater og arbejde i lille format såsom visitkort, foldere, flyers, brevpapir og pjecer, PVC-skærme og kunst på træ

KitMtex 5032 Pro, Novajet opløsningsmiddelprinter, Vutek QS3 Pro UV storformatprinter, to Mimaki CJV30 opløsningsmiddelprintere, vandig HP Z6200-printer, Canon Océ ColorWave, Konica Minolta C6000L, Duplo-efterbehandlingssæt

InspektionsfokusOpsætning af en tekstiludskrivningsarm

TOPPETIPS

Forstå teknologienPrintere, der overvejer at flytte ind i tekstiler, skal være hurtige til, hvordan de nyeste blæk fungerer med visse stoffer med hensyn til appel og holdbarhed.

Få pladsenBredformat-tekstilprintere er store dyr, og sammen med skæreborde og sysæt vil de snart sluge plads, så planlæg at udvide gulvarealet.

Vær tålmodigAt forstå de udfordringer, der opstår ved at udskrive direkte på stof, involverer færdigheder såsom en stærk forståelse af farvekonsistens og tolerancer.

Gen op på stofindustrienEt tæt partnerskab med leverandører hjælper med at komme overens med kompleksiteter såsom konsistens i software og farveprofilering.

Hold det rentHold dit værksted uplettet ved at svæve gulve og rengøre efterbehandlingsborde: et mærke på et high-end stof kan ikke tørres af så let som et mærke på skumplader.

Fokus på færdigheder efterbehandlingEfterbehandling er en kunst til tekstiltryk, så få det rigtige udstyr og folk.